مشخصا نوع YY-20 این هواپیمای ترابری که در طول دهه گذشته بزرگ‌ترین هواپیمای تولیدی در نوع خود در جهان بوده، برای ایجاد انقلابی در ظرفیت ارتش چین در انجام عملیات سوختگیری هوایی طراحی شده و نه تنها برد هواپیماهای پشتیبانی و تاکتیکی مهم و جنگنده J-20، بلکه برد بمب‌افکن‌های H-6 با قابلیت حمل کلاهک هسته‌ای را هم افزایش می‌دهد. H-6 در تعداد بسیار بیشتری نسبت به هر نوع بمب‌افکن دیگر در جهان در حال خدمت است و گرچه جدیدترین انواع آن از بسیاری جهات مدرن‌تر از بمب‌افکن‌های آمریکایی و روسی هستند، اما هواپیماهایی بسیار کوچک‌تر با برد و ظرفیت حمل سلاح محدودترند.

در حالی که بمب‌افکن‌های روسی و آمریکایی مانند Tu-160 و B-2 قادر به عملیات در بردهای بین قاره‌ای بدون سوختگیری هوایی هستند، H-6 برای عملیات میدانی طراحی شده و برای حمله به چنین اهداف دوری به پشتیبانی گسترده از YY-20 نیاز دارد. فیلم‌های منتشرشده از برنامه گسترده‌تر Y-20، این سوخت‌رسان را در حال عملیات در کنار یک بمب‌افکن H-6N نشان می‌دهد که گونه‌ای از H-6 است که به طور خاص برای ادغام موشک‌های بالستیک دوربرد با قابلیت حمل کلاهک هسته‌ای طراحی شده است.

این شامل JL-1 هم می‌شود که به طور خاص به عنوان بخشی از سه‌گانه هسته‌ای چین ارائه شده و تصور می‌شود هنگام شلیک از میانه اقیانوس آرام قادر به حمله به اهداف در بیشتر سرزمین اصلی ایالات متحده باشد. با این حال، نیروی هوایی برای قرار دادن بمب‌افکن‌های H-6N در محدوده‌ شلیک این موشک‌ها علیه اهدافی در سرزمین اصلی ایالات متحده، به شدت به پشتیبانی ناوگان YY-20 متکی است.

پشتیبانی YY-20 فراتر از اینکه به بمب‌افکن‌های H-6N اجازه می‌دهد تا به اهداف دورتر حمله کنند، بقای بخش هوابرد بازدارندگی هسته‌ای چین را نیز افزایش می‌دهد. H-6Nها به جای اینکه مسیرهای مستقیم از چین را طی کنند، می‌توانند دورتر از پدافند هوایی دشمن باقی بمانند، از مسیرهای پروازی پیش‌بینی‌ناپذیرتری استفاده، از جهات مختلف شلیک و برنامه‌ریزی دشمن را با دشوارتر کردن پیش‌بینی محل عملیات بمب‌افکن‌های هسته‌ای، پیچیده‌تر کنند.

موشک کروز چینی با قابلیت حمل کلاهک هسته‌ای

YY-20 همچنین پایداری نیروی هسته‌ای هوابرد چین را افزایش و به بمب‌افکن‌ها اجازه می‌دهد در طول بحران‌ها برای مدت زمان بسیار طولانی‌تری پرواز کنند. گرچه چین به طور سنتی گشت‌های هشدار هسته‌ای هوابرد را حفظ نکرده، اما گسترش قابل توجه قابلیت‌های سوختگیری هوایی در نتیجه برنامه YY-20، این قابلیت را فراهم می‌کند. در حال حاضر حداقل یکی از بمب‌افکن‌های برد بین قاره‌ای چین در حال پرواز آزمایشی است.

توسعه YY-20 به عنوان یک پلتفرم تخصصی تحویل هسته‌ای راهبردی، مکمل توسعه نوع جدید H-6N از بمب‌افکن‌های باسابقه بوده است. برخلاف انواع قبلی، 6N دارای یک کاوشگر سوختگیری در حین پرواز، یک محفظه بمب داخلی حذف‌شده و یک ایستگاه مرکزی توکار است که قادر به حمل موشک بسیار بزرگ است. JL-1 اولین موشک بالستیک هواپرتاب با قابلیت حمل کلاهک هسته‌ای است و بردی تقریباً 8000 کیلومتری دارد، با سرعت‌های مافوق صوت حرکت می‌کند و دارای قابلیت مانور نهایی است که رهگیری آن را بسیار دشوارتر می‌کند. توسعه YY-20، JL-1 و H-6N در کنار هم کلید ایجاد یک بازدارندگی راهبردی بین قاره‌ای در هوا برای چین بوده‌اند.